 十月一日に発足する新市「宮古島市」の市長選について、十一日に行われた衆議院選挙で沖縄１区から当選を果たした宮古出身の下地幹郎氏は十七日に行われた記者会見の席で「市長選については支援してくれた人たちや中尾英筰氏（沖縄宮古商工会議所会頭）らと相談して決めたい。今は白紙の状態で結論が出せる状況ではない。しかし、誰かを今後、推薦しないといけない」と推薦、支持する人物については現状で白紙を強調した。宮古島市長選に向けては平良市長の伊志嶺亮氏（72）と前城辺町助役の下地敏彦氏（59）が立候補する予定で、宮古でも影響力を持つ下地幹郎氏が「白紙」を強調したことから今後の選挙構図は不透明となっている。保守、革新ではない「第三の波」の政治を強調する下地幹郎氏は「この動きが宮古島市長選にも関係すると思う。市長選では誰かを推薦しないといけないし、その条件は私の考え方に合った人物であることが大切」との考えを示した。 新市長選に向けてはこれまで革新系が平良市長の伊志嶺亮氏の擁立を早々と決定しスムーズな取り組みを現在も展開している一方で、保守系は三年前の平良市長選からの分裂状態を修復しようと候補者選考委を立ち上げて擁立する人物について協議してきた。選考方法をめぐりドタバタ劇はあったものの七月末に前回の平良市長選にも立候補した下地敏彦氏の擁立を全会一致で決定している。 下地幹郎氏を支持する前県議の坂井民二氏（55）も最終選考まで残ったが、その後、平良市の保守系議員団との合同会見で立候補断念を表明し、下地敏彦氏に協力する姿勢を示していた。 しかし、衆議院が郵政民営化問題で突然解散し、さらに宮古の政局にも大きな影響力を持っている下地幹郎氏が「反自公」を掲げ沖縄１区に出馬したことから市長選に向けた保守系の関係修復作業も実質止まってしまった。 今回、１区で当選した下地幹郎氏が宮古島市長選に向けた方針について白紙を強調し、支持者らと相談して決めたいとの見解を示したことから、今後の選挙構図は流動的な状況となってきている。 また、１区で議席を失った自民党県連、稲嶺恵一知事なども自公路線の修復作業のスタートとして宮古島市長選にてこ入れすることも予想されていることから、今後の各方面の動きも注目となっている。 そのほか、伊志嶺陣営も下地幹郎氏の支持を得たいとの意向から同氏にすり寄る動きも水面下で展開しているとの情報もあり、下地幹郎氏の意向が今後の政局のカギを握りそうだ。 写真説明・当選報告の中で国会活動に向けての意欲を語った下地幹郎氏（中央）＝17日、宮古空港  |
マリンフェスティバルイン宮古島（主催・県、財団法人自治総合センター、同実行委員会）最初のイベント「カツオ祭り」が十七日午後、伊良部町佐良浜スポーツセンター前の特設会場で開幕した。大勢のダイバーらが参加。キハダマグロ解体ショーでは、見事な包丁さばきに、思わず「ウワーッ」と感嘆の声がわき起こった。
旧暦八月十五日に当たるきょう十八日は「十五夜」。まだまだ日中は暑い日が続く宮古でも、夜になると幾分涼しい風が吹き、少しずつ秋めいてくる季節。十五夜を前にした十七日夜、平良市内の夜空には「中秋の名月」を前にした月の輝きが夜空を彩った。
宮古野鳥の会（岡徹会長）は十七日、下地町入江橋でアカハラダカのカウント調査を行い、午前七―九時までの間に五百六羽を確認、カウントした。群れの第一群を確認した十六日のカウント数は二百二十五羽。通り雨の降る中行われた観察会だったが、同会会員らは空を雄大に飛んでいくアカハラダカを見つめていた。
台風による農業被害の軽減と地域の緑づくりを推進するボランティア組織「美ぎ島グリーンネット」（会長・伊志嶺亮宮古森林組合長）の第一回植樹活動が十七日、平良市狩俣間那津地区で行われ、同ネット会員と同地域の住民ら約百五十人が、ハイビスカスやテリハボクなど、四樹種七百六本を県道２３０号線（通称・狩俣線）沿いの約二百㍍にわたって植えた。
平良市、城辺町、伊良部町、下地町、上野村の五市町村合併による「宮古島市」誕生の十月一日まで、十七日で二週間を切った。五市町村の各庁舎では、職員らによる引っ越し作業が本格化し、合併に向け慌ただしさを増している。