【 新春インタビュー 】

■ いよいよ合併、スタートの年　　　城辺町長　仲間 克

　―２００４年を振り返って
　昨年は新庁舎での業務が印象に残った。職員も心機一転、新たな気持ちで職務に励めた年だったと思う。長い間、論議を重ねてきた新庁舎の建設だったが、このように完成した立派な庁舎で業務に当たれたことが強く印象に残っている。
　２月の天皇、皇后両陛下の行幸啓は宮古全体はもとより、わが城辺町にとっても歴史に残る出来事になった。地下ダム施設をはじめティダファームたらまを紹介できたことは、この上ない喜びであるとともに、町民の励みにもなった。
　自然災害、特に台風が多い年だった。いずれもそれほど「強い」という台風ではなかったが、それでも農作物に与えたダメージは大きく、基幹作物のサトウキビも減収を余儀なくされた。施設園芸もビニールハウスなどの栽培施設が破壊されたために思うような収量を確保できなかった。台風の威力をまざまざと見せ付けられた年だったと言えるのではないか。
　福祉面での成果は顕著に表れた。特にデイサービス事業が充実し、参加するお年寄りが増えたことが大きい。多くのお年寄りがデイサービス事業を通して生きがいを感じているということは何よりの成果で、これも新しい社会福祉センターを有効に活用できていることの証し。これまで憩いの森公園に集まる町民は少なかったが、社会福祉センターができたことで多くの町民が同センターや憩いの森公園を利用するようになり地域に活気が出てきた。今後もデイサービスをはじめとする各種福祉事業の充実、発展に努めたい。
　昨年、一番苦しかったことは三位一体改革。この改革により、昨年の予算編成は非常に苦しいものとなった。改革は「三位」ではなく「酸味」でしかない。そんな中、ほとんどの基金を取り崩して予算を編成し、歳出を抑制しながら行政業務をこなしてきた。職員も厳しい財政事情を理解しながら頑張ってくれた。町民、職員の協力のおかげで乗り切れた年だったと言える。
　―今年の重点的な取り組みは
　今年は昨年以上に財政面で厳しくなる。新年度の予算も編成できるかどうか懸念しているが、いずれにしても何とかしなければならない。保良の分譲宅地など各種事業における条件緩和や飛び地状態となっている町有地の整理、ほかに実施している事業の見直しなどを積極的に進めながら財源を確保したい。
　今年の目玉になるのは地下ダム資料館（コミュニティー施設）。これまで世界に誇れる地下ダムの概要を示す施設が少なかったが、この施設が完成すれば地下ダムの概要が一目で分かるようになる。城辺町だけでなく宮古圏域全体の観光振興に役立つと期待している。
　ほかに天然ガスを有効活用する新エネルギービジョン計画や（副都心の形成を図る）シンボルタウン整備構想なども事業化を推進する。いずれも農業、観光の振興に役立つ事業などで、これは新市に引き継いで具体化させていきたい。
　―市町村合併について
　合併の枠組みをめぐり忙しい１年だったが、昨年末までに５市町村合併でまとまり、私としては良かったと思う。
　私は一貫して「合併推進」を強調し、たとえ平良市、伊良部町とだけでも「合併」という考えを持っていたが、やはり下地町と上野村も一緒に合併した方が将来の宮古圏域のためになると思っていた。そういう意味でも昨年末に５市町村が足踏みをそろえたことは本当に良かったと思う。
　城辺町の場合、議会も真剣な論議を重ねて合併推進の姿勢を示し続けてくれた。「合併しなければならない」という考えの下で取り組んでくれたことは評価できるし感謝している。
　―城辺町として最後の年になるが
　城辺町という町の幕引きについては複雑な気持ちだが、時代の流れなので仕方がない選択。この最後の１年をどのような形で締めくくるか、これから具体的な検討を進めていきたい。具体的には城辺町という歴史を示す資料館の整備などを考えている。
　―最後に新年の抱負を
　繰り返しになるが、今年は城辺町として最後の年になる。決して悔いを残さないような年にしたいと決意している。町民の皆さんも長い合併論議の末、その必要性は認識されていると思う。合併後は宮古市民という立場で頑張ってほしい。

《 地下ダム資料館−４月に供用開始 》

地下ダム概要が一目で／宮古観光振興の柱に
　城辺町の福東地区に建設されている地下ダム資料館が今年４月にも供用を開始する。すでに本体部分は完成しており、３月中には内部を整備して工事を終える。町は「宮古島の地下ダムの概要を知ることができる貴重な施設」と強調し、併せて世界規模の地下ダムの概要を島の内外に示すことによる観光の振興に期待している。
　地下ダム資料館を柱とするコミュニティー施設の敷地面積は4000平方メートルで、地上１階の建物の建築面積は822平方メートル、。総事業費は約２億4600万円、国が約１億2400万円、県が約3700万円、町は8500万円を負担して建設する。
　資料館内には大型の展示ホールが設置されるほか、地下ダムの建設技術方法、石灰岩の謎、宮古の水と自然、宮古の地層などを詳しく紹介するコーナーが設けられる。地下ダムの模型も設置されるなど、宮古島と地下ダムの関係が一目で分かるような施設になる。
　仲間克町長は「これまで地下ダムの概要を知るための目に見える施設が少なかった。そういう意味でも資料館が建設されることは大きな意義がある。城辺町だけでなく宮古島全体の観光振興に役立てていきたい」と話している。
　地下ダム資料館は同町の亜熱帯農業開発拠点整備構想で掲げた目玉事業で「農業と観光をリンクさせる」という町の一大プロジェクト。福東地区内の九十�ル謌謔ﾅ展開し、この中に▽施設実証▽地下ダム公園▽かんがい施設実証▽観光農園▽畑地造成▽交流施設▽緑地整備▽緑化保全▽防風林帯造成―の各ゾーンを設置し、城辺町全体の活性化につなげる方針。

　写真説明・完成間近の地下ダム資料館。今年４月には供用を開始する見通しだ＝城辺町福里

《 吉野海岸 》

海の利用便利に／道路、駐車場など整備へ
　町は今年度中に吉野海岸の整備に着手する。道路や駐車場の整備をはじめ、トイレやシャワーも新たに設置し、観光客のニーズに応える方針。ただ、「景観を壊すような大きな開発はしない方がいい」という地域住民の声を大切にし、大掛かりな整備は行わず必要最低限の整備にとどめる。事業費は5800万円。
　吉野海岸は宮古島でも大人気の観光スポットだが、海岸まで下りる道路にでこぼこが多く、駐車場もないため、夏場は毎日のように混雑しているのが現状だ。急傾斜な上に急カーブが多く、接触事故なども多い。
　これを解消するために町が国、県の補助を受けて事業化を決定。事業費は国が６分の４、県と町が６分の１ずつを負担する。３月末までには完工する見通し。
　大型駐車場の整備は海岸沿いではなく、一周道路にほぼ面して設置し、50台以上の駐車スペースを確保するという。海岸沿いにも駐車スペースを確保するが、この場所は基本的には地元の漁師らが使用するという計画だ。
　海岸までの道路は幅員を４メートルに広げ、その脇には排水路をつくる。トイレやシャワーは海岸周辺ではなく、大型の駐車場周辺に整備する。
　町は「観光振興のために吉野海岸は町にとっても宮古全体にとっても大切な観光名所。観光客が利用しやすいよう整備したい」などとし、その事業効果に期待している。

　写真説明・道路や駐車場を整備する吉野海岸＝城辺町保良