和名　サザンカ
学名　Camellia sasanqua Thunb.
英名　sasanqua
漢名　山茶花、茶梅

　ツバキ科ツバキ属の常緑樹。日本の本州南部、四国、九州および琉球列島に分布。樹高は3〜10mの常緑小高木で観賞用として栽培され、主に生け垣や庭園樹、公園樹などに利用されています。
幹や枝には萌芽、復元性があり、葉は暗緑色の小さい槍形で縁には鋭い鋸歯があります。
10〜12月に咲く花には芳香性があり、自生種は白色一重咲きだが園芸種には赤、白、桃色など多色で一重咲きや八重咲きとなり、ツバキとともに冬の代表的な花木でしょう。

ツバキとサザンカの見分け方は、サザンカには子房、新枝、葉柄などに毛があり、花弁が一片ずつ散るが、ツバキには毛がなく、花弁が花首から一かたまりで落ちる。また、サザンカには香りがありますが、ツバキには香りがありません。

「山茶花」は本来は「ツバキ」の漢名（中国名）です。「山茶花」が、 いつの頃からかこのサザンカの名前として 間違って定着したといわれています。

写真は本部町伊豆味にて。

(バックナンバー・・・「ヤブツバキ」　「ヒメサザンカ」)