初めての北国

宮古島市立西城小学校６年　宮国美咲央

　交流会出発日の前夜、初めての雪、北国、友達との約半年ぶりの再会に胸がドキドキし、寝つけませんでした。
　出発日当日は、宮古を一便でたち、東京まで飛行機で、電車・新幹線と乗りつぎ、気付けば長野で体・口がガタガタとふるえ、肌もカサカサになり、「なぜここまで寒いのか！？」と思い、とてもびっくりしましたが、それと同時に「これからもっと寒い新潟に行って過ごすんだ。覚悟しなきゃっ」と気をひきしめました。駅から駅へガタゴトとゆれながら、やっと目的地の新潟・板倉に着きました。道路に張っている氷を見たとき、「これから四日間、寒さにたえられるかなあ？」と不安が心の色を少しずつ変えていきました。
　二日目、午前中は板倉区の各学校をバスでまわり、ゑしんの里や中村十作記念館などにも行きました。どこに行っても、辺り一面の銀世界の風景や、二重になった玄関、庭先に置いてある石油タンクなど、北国ならではの暮らしの工夫が宮古と全くちがうのでびっくりしました。また、昔の交通などもあまり発達していない時代に、中村十作さんは何千�`もはなれている宮古に来島し、たくさんの人頭税で苦しんでいる人達を救い、活やくしたことを中村十作記念館では学びました。昼食は初めての日本そばを食べ、沖縄県内のそばとのちがいを感じました。食後は、地元の人もあまり乗ったことのないという、除雪車に乗せてもらいました。とても高くて、あと特別な免許が必要ということにもびっくりしました。私のホームステイ先の朋美さんの同級生のみどりさんと城辺小の子とスキーの練習をし、家に戻り近所の雪の積もっている所でも一緒に、雪だるま・かまくら作り、そりに乗ってすベったり、寒さを忘れるくらいたくさん遊びました。宮古ではできない貴重な体験をたくさんした一日でした。
　三日目、いよいよ待ちに待ったスキーです。最初は全然できなくて、つまんないし楽しくないと思っていたけど、だんだんすベれるようになり心の天気が一気に晴れました。リフトは四回ぐらい乗りましたが、高所恐怖症の私にとっては、ハラハラドキドキで怖かったです。最後には同じ学校の友達とすベり、私自身も一人ですベる事ができました。寒いのはいやだけど、もう一回みんなでスキーに行きたいです。スキーの帰りは、物産センターで買い物をしました。荷造りがおみやげのせいでたいへんでした。
　四日目、宮古からたくさん乗り物を乗り継いで新潟に着いたと思い過ごしているうちに、帰る日をむかえてしまいました。ホームステイ先の家族とは、駅のホームでお別れをしました。夏に会ったときは、「また冬に会える」と思い別れのときもあまりさびしさは感じませんでした。でもホームでの別れのとき、「もう会いに行かない限り会えないんだなあ」と思い、胸がせつない気持ちでいっぱいでした。
　でもこれからも、文通をしたり、特産品を贈ってあげたり、時々は電話もかけて、ずっと交流するつもりです。
　長いような短いような四日間、北と南の異文化のちがい、暮らしの工夫を感じる事ができました。とくに私は、ホームステイ先が山の方だったので、木々達の雪化粧に感動しました。これからも城辺地区と板倉区との交流が続き、後輩達にも北と南のちがいを感じてほしいです。おどろきや恐怖などの多かった旅で、小学校生活最後の学期にまた思い出のアルバムのページが増えました。
　交流事業に参加させて下さった城辺分室の久貝さん、狩俣さん。学校の先生方、お父さんお母さんに感謝します。