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 <2004年08/04掲載> |
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鹿児島を訪ねたとき、幸いなことに宿泊したのは城山観光ホテルだった。 城山は100メートルそこそこの、決して高い山ではないが、鹿児島の街を形成するには、手頃な高さなのだろう。 鹿児島の市街は、この城山を中心に形成されていて、その城山の方から街の方に、いくつかの道が伸びている。 城山には楠（くす）の大木が茂っていて、昼間でも薄暗い感じがするほど緑が深い。 そこに、生活道や遊歩道が無数にあって、たえず人で賑わう。 すぐ目の前には、まるで湖のような錦江湾を抱きかかえるように桜島がそびえ、城山から眺める鹿児島の街並みは実に絶景。 城山観光ホテルは、その山頂、中心の所にあって、鹿児島の街並みを一望できるところにある。 ２泊３日、暇を見て、城山のあたりを歩きまわることができたのは、贅沢な旅であった。 何の予備知識もないまま、ただ歩いていた時、島津公の居城であった鶴丸城跡にたどりつくことになった。 今は、その一部に県立図書館があるが、戦前は第七高等学校造士館があったと史跡説明にあった。 蓮（はす）が生い茂る堀には城壁が残っていて、そこにも西南戦争の時の弾痕が残っていた。 城山は、西南戦争の最後の激戦地だったとのことで、そうした史跡がある。生麦事件をめぐる薩英（さつえい）戦争の跡をたどることもできる。 朝の早い時間に、ぶらぶら歩いているうち〝西郷隆盛最期の地〟との標識の立っている場所にでくわした。 何の変哲もない場所だけに、これが、あの歴史的な場所なのかと不思議に思ったほどだった。 ３万にふくれあがっていた西郷軍も、城山に帰りついた頃になると500人足らずになっていたという。 近くに西郷が籠城（ろうじょう）したとされる洞穴もあって、その洞穴にもいられず退却をしている時に、弾が西郷の太腿を貫き、西郷は、どっと倒れたという。 やがて立ちあがった西郷は「晋どん、晋どん、もう、ここでよか」と首を差しだして泰然と瞑目し、別府晋介が後にまわって最期を遂げさせたという。 西郷最期の場所とされた場所から坂道を上って行った時、風変わりな小屋が重なり合う場所にでた。 あちこち迷路のようになっていた小屋群には、質素な銭湯がいくつもあって、好きな場所が選べるようになっていた。 そんな機会は、めったにないだろうというわけで、人気のない風変わりな銭湯に浸（つ）かることになった。 城山を中心とした鹿児島は、手軽に充実した旅ができる格好の場所といえる。 （宮古ペンクラブ会員・平良市史編さん委員）  |
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