サトウキビの糖蜜からバイオエタノール（ガソリンに混ぜる燃料）を生産する設備が、今年一月末に沖縄製糖宮古工場の隣に完成。二月二十日と三月二十日の二回試験運転をした結果、エタノール濃度は基準値（九九・五％）を上回る九九・六％超を達成し、施設の性能の高さが実証された。本格運転は今月末を予定。地球温暖化防止対策として、りゅうせきが環境省の委託を受けて実施する同事業は二年間の試験後、商業運転への移行を目指す。

　エタノール生産設備は、糖蜜に培養した酵母菌を入れて発酵、蒸留しエタノールを取り出す仕組み。
　先月の試験運転では、四百�gを生産し、エタノール濃度は九九・六％超と高水準だった。フル操業した場合、一日に千二百�gの生産能力があり、年間の操業日数を二百五十日とすると、ガソリンにエタノールを三％混ぜるＥ３燃料は一万�`�g確保でき、宮古の自動車の半数に供給できるという。商業運転後は、施設を増設し全量を賄う計画。
　宮古島では、すでにＥ３燃料で走らせる試験を公用車を対象に実施。現在、同エタノールは本土から取り寄せているが、本格運転後は、全量を宮古産で賄う。
　試験運転は二〇〇七年度までの二年間行い、生産率や生産コストなどを実証する。
　今回の実証試験では、バイオエタノール燃料を生産した際に出る廃水から肥料や飼料を作る研究も併せて行う。同実験を担当する、りゅうせき産業エネルギー事業部の芳山憲雄マネージャーは「副産物として肥料や飼料を生産することは、地力の増強やキビの生産向上に結び付く」とエタノール生産が環境保全ばかりでなく、宮古の農業発展を支援する効果が期待できることを強調。その上で「農家に希望を与えることができるように、いい成果を目指して頑張りたい」と意気込みを話す。
（新城孝夫）

　写真説明・沖縄製糖宮古工場の隣にこのほど完成したエタノール生産設備


　

　宮古島市総合博物館（下地和宏館長）の二〇〇五年度入館者数は延べ八千四百三十三人で、前年度と比べ千二百五十六人減った。前年度は開館十五周年特別企画展として開催した全国重要無形文化財展など、計四回実施した企画展により入館者数が増加。それに対し〇五年度は特別企画展回数
が減ったのが入館者数に影響した。今年度は「宮古のチョウと食草」など三回にわたる特別企画展を計画している。各種体験を行う子ども博物館は合併により全地域の小学校五年生が対象に。今年度は昆虫の標本作りや石臼の豆腐作り、草木染めなどを予定している。

　開館十五周年の節目に当たった〇四年度は、▽現代宮古の作家たち�Z▽不思議な種子の世界展▽開館十五周年記念特別展（全国重要無形文化財展）▽アイヌ工芸作品ｉｎ宮古―など四企画を実施。重要無形文化財展では全国各地の保持団体などが訪れたため、全体の来館者数増につながった。
　〇五年度は特別企画展として七月に「湧水に暮らす甲殻類」として宮古島の湧水に生息する生物を紹介するなど、二回にわたる企画展を開催したが、前年度より企画展数が減ったため来館者が減少した。最も入館者数が多かった一九九〇年度の二万六千七百二人と比べ三分の一の入館者数となった。
　下地館長は「定期的な企画展が大事。学芸係が研究できるような環境を整え、充実させていきたい」と話した。
　今年度の特別企画展では▽現代宮古の作家たち�[（五月二日―六月四日）▽宮古のチョウと食草（八月一日―九月三日）▽近世時代の宮古の人々（十一月一日―十二月三日）―を計画している。
　同館は八九年に宮古の自然と歴史、民俗、文化を明らかにすることを目的に開館。「宮古の自然と風土」をメーンテーマに、自然科学・歴史・民俗・美術工芸の四部門で宮古全域を視野に入れた資料の収集・保存、展示、研究を行っている。

　写真説明・宮古島市総合博物館

　事業所の代表者ら八人で構成し、宮古島の発展に向けて活動を行うグループ「夢・アクションプレジデント」の川満和彦さん（日建電気産業社長）は十一日、宮古青年会議所（宮古ＪＣ）の砂川拓也理事長を訪ね、同グループが提唱する宮古への専門学校誘致活動への協力を要請した。川満さんは「島外へ進学させる保護者の負担が減るだけでなく、人口流出を防ぎ、島外からも若者が来ることで地域活性化につながる」と強調。砂川理事長は「簡単なことではないが、ぜひ実現させるために頑張りたい」と協力を約束した。
　要請書は「幅広い層の若者が進学を希望する状況にありながら、宮古にはそれに応える本格的な専門学校がない。多くの進学希望者は多額の資金を掛けて沖縄本島や本土へ移住しなくてはならず、費用の捻出は多くの世帯の家計を圧迫している」と指摘。宮古へ専門学校を誘致することで▽島外での生活費などの莫大な経済的負担の軽減▽島外・県外からの進学者、職員の受け入れとそれによる消費経済効果―が期待できるとしている。
　川満さんは「ＪＣの行動力に期待感がある」と要請の理由を説明。学校の分野については、「私たちの行ったアンケートによると、福祉関係が多いようだが、どの分野が必要か、ＪＣの皆さんとも相談しながら考えたい」とした。また、同グループでは今後、宮古島商工会議所や宮古島市など、官民を含めて協力を求めていく考えを示した。

　写真説明・川満さん（左）から砂川理事長に要請書が手渡された＝１１日、宮古青年会議所会館

　「ＭＩＹＡＫＯ　ＩＳＬＡＮＤ　ＲＯＣＫ　ＦＥＳＴＩＶＡＬ（ミヤコ・アイランド・ロック・
フェスティバル）２００６」（主催・ウッドチャック）が六月二十四日、宮古島コースタルリゾートヒララ・トゥリバー地区で開催される。オレンジレンジやモンゴル８００など十アーティストが出演。宮古島の夏を盛り上げる。ステージ看板コンテストも実施しており、小・中・高校生を対象にメーン看板を募集する。チケット販売の詳細については、二十日、実行委員会オフィシャルサイトで発表する。アドレスはhttp://www.miyakofes/com.問い合わせはウッドチャック（電話７２・９６６６）まで。
　同イベントは今回で二回目で、テーマは「海に優しく　空に優しく　美ぎ島音楽とＥＣＯな祭典」。会場内に「美ぎ島募金」箱を設置するほか、イベントグッズ売り上げの一部を寄付する。来場者にはごみ袋を配布し、イベント終了後に清掃を行うなど、環境に配慮した取り組みを会場一体となって行う。
　十一日、実行委員会が会見を開き、多くの来場を呼び掛けた。平良直也実行委員長は「宮古の魅力は海と空。アーティストたちにも宮古の熱い思いが届いている。イベントでは、東京でのライブとは違ったアーティストたちの熱い思いが伝わると思う。宮古の若者たちが夢を持って頑張っていくことを願っている」と期待を寄せた。

　写真説明 上・会見を開きイベントをＰＲする平良実行委員長（中央）ら＝１１日、ホテル共和

　写真説明 下・ロック・フェスティバルのポスター