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県宮古支庁総務・観光振興課は二十日、二〇〇五年の宮古地区入域観光客数が前年比七千百五十八人（一・八％）増の三十九万九千二百九十八人で、過去最高を記録したと発表した。ただ、観光関係者の間で期待された四十万人にはわずかに及ばなかった。また、管内主要宿泊施設の稼働率が六八・八％（同比一・三ポイント上昇）、観光収入が二百五十億三千五百万円（同四億五千百三十九万七千円増）と、いずれも過去最高だった。 同課では▽宮古観光協会や管内市町村など官民挙げての誘客キャンペーンや各種イベント▽沖縄人気の継続による離島志向の高まり▽国内旅行需要の拡大―などが奏功したと分析した。 宮古観光協会の藤村明憲会長は「悲願の四十万人だったが、もう一歩だった。昨年は市町村合併もあり、少し落ち着きがなかったかもしれない。今年は同じ目標で官民ともに頑張れば四十万人を達成できると思う。再度、気を引き締めて頑張りたい」と強調。観光振興のためには、郡民の協力も必要と呼び掛けた。 今年（二〇〇六年）の見通しについては、▽全国的な沖縄人気の継続▽健康志向や離島観光の継続的高まり▽本土路線の増大▽世界のウチナーンチュ大会や太平洋・島サミットの開催―などの要因で、沖縄全体の観光客数は伸びると考えられることから、「宮古地域にもその効果が波及すると期待される」としている。 入域観光客数を期間別で見ると、上半期（一―六月）は、天皇・皇后両陛下の行幸啓や〇三年の台風14号後の支援ツアーなどが実施された〇四年には及ばず、前年同期に比べ五千百二十六人（二・六％）減の十九万千八百十四人。 下半期は、例年の減少要素である台風接近が少なく、航空路線の欠航や旅行の予約キャンセルが少なかったことや、修学旅行の好調さ、国内景気の回復傾向による沖縄観光全体の伸びの継続などで、前年同期比一万二千二百八十四人（六・二％）増となった。 月別では八月が最も多く四万八千四百四十人（前年同月比九・六％増）で以下、七月、九月と夏場が多い。逆に少ないのは十二月の二万五千六十一人（同比三・四％増）。 宮古管内七カ所の主要宿泊施設の稼働率の月別では、八月が九六％で最高。次いで七月の八五・一％、九月の七六・四％。最も低いのは十二月の五一・七％だった。 観光収入は宮古観光協会調査（一九九八年）の観光客一人当たり消費額六万四千八百円を基に算出し、観光関連消費額が二百五十億三千五百万円と推計された。 入域観光客数は、宿泊総収容人数や宿泊稼働率、平均宿泊日数、国内外の入域客数などを基に算出されている。  |
二○○五―○六年産の太モズクの水揚げに続いて、糸モズクが二十日、宮古島市平良地区の狩俣漁港で約一㌧初水揚げされた。糸モズク収穫に伴い、生産者のキロ単価相場が出そろった。キロ単価は前期産の最高値と同じ値でスタートし、太モズクが二百円、糸モズクが二百五十円で推移。今期は増産態勢が整い、豊作が見込まれていることから、宮古地区全体の収穫総量は、糸モズクが前年比一四・三％増の約四百㌧、太モズクが前期産の三倍の約千二百㌧を予想している。収穫は、二月中旬から最盛期に入る。
冬季になり、宮古でもツバキが開花し、ヤブツバキの鮮やかな赤い花が民家や通り沿いで人目を引いている。
生産農家に場所を提供し、地元で取れた農産物や加工品などを委託販売する「ワイドー市場宮古島」（大山峰生代表）が二十日、マックスバリュ宮古南店の一角にオープンした。カボチャやトマト、トウガンなどを五十円から三百円の価格で販売しており、オープン初日は午前中でほとんどの品物が完売した。
地域の安全は地域で守る―。腰原女性会子供を守るパトロール隊（宮平エミ隊長）の出発式が二十日、宮古島市立南小学校で行われた。校区内の公園や通学路を、日中に見回り事件・事故を未然に防止する。宮平隊長は「子供たちは地域の宝。学校に通う児童らが安心して学校や地域で遊べるようにしたい」と意気込みを語った。宮古で女性が中心となったパトロール隊は初めて。
県立宮古養護学校（玉元江美子校長）の児童生徒五十三人と県立宮古工業高校（兼島信雄校長）の自動車機械システム科三年一組の生徒二十三人との交流会が二十日、宮古養護学校で行われた。三年一組の生徒らが手作りで製作した世界に一つしかない「焼き芋機」を児童生徒らに贈り喜ばせた。全員で焼き芋を試食し、和気あいあいと交流を深めた。