プロ野球パシフィック・リーグのオリックス・バファローズの選手、スタッフら90人が31日、春季キャンプのため宮古入りした。選手らはきょう1日から平良市民球場でキャンプインする。近鉄との合併によりチームが大幅に変更されて初のキャンプ。4年ぶりに復帰した仰木彬監督の下、昨年最下位からの巻き返しを図る。キャンプは20日まで。
選手らは午後3時50分着の全日空(ANA)機で到着。宮古島オリックス・バファローズ協力会(中尾英筰会長)の関係者や多くの野球少年らが横断幕や小旗で出迎えた。選手らが姿を見せると小旗を振って歓迎。また、「谷選手」「仰木監督」など声を掛けて、握手を求めていた。
仰木監督は「熱烈な歓迎に喜んでいる。このムードをグラウンドに持ち込み頑張りたい。4月には120%の力で戦えるよう鍛えたい」と意気込みを語った。
宮古市町村会の仲間克副会長(城辺町長)は「オリックスを郡民挙げて歓迎している。キャンプ中は健康に恵まれ素晴らしい成果を上げることを願っている。日本一を取れるよう頑張ってください」と激励した。
来島した一軍選手は43人。アテネオリンピック日本代表の谷佳知、村松有人両外野手らに加え、近鉄から加わった選手らが顔をそろえた。
歓迎セレモニーでは地元の野球少年から仰木監督、中村勝広ゼネラルマネージャー(GM)、川越英隆選手会長に花束が手渡された。少年野球チームを代表して宮城航大君(平良第一小)は「アララガマ精神で優勝目指して頑張ってください」とエールを送った。
宮古空港には大勢の報道陣も訪れ、球団合併後の注目度の高さを示していた。
セレモニーの最後には、宮古島オリックス協力会の平良勝之事務局長が選手らと一緒に「ガンバロー三唱」し、気勢を上げた。
オリックスは昨季、133試合中、49勝82敗2分、勝率3割7分4厘でリーグ最下位。合併し、今季の巻き返しに期待が集まる。
写真説明・来島した新生オリックスの選手、スタッフら=31日、宮古空港
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