官公庁と多くの民間事業所では4日、2005年の仕事始めを迎えた。平良市(伊志嶺亮市長)は同日午前、毎年恒例の「新春の集い」を市内のホテルで開き、政財界から約550人が出席して新年を祝うとともに宮古圏域のさらなる発展を願った。多良間村を除く5市町村が今年10月の合併に向けて論議が進む中、今回が最後と思われるこの集いでは、市町村合併に話題が集中した。伊志嶺市長は「これからの新しい宮古づくりに向け、みんなで手を取り合っていかなければならない年。個人のエゴ、地域のエゴをなくすことが市町村合併を成功させる大きな力になる」と述べ、市町村合併に向け全力で取り組む考えを強調した。
あいさつの中で伊志嶺市長は財政非常事態を宣言している同市の財政状況にもふれながら、「財政状況は非常に厳しいが、その中でも職員は皆さんの力となって新しい平良市づくり、宮古づくりに取り組んでいく。子や孫に誇れる宮古になるよう力添えをいただきたい」と述べ、市民の協力を求めた。伊志嶺市長のあいさつを皮切りに関係者が次々に登壇した。
池間青昌市議会議長は「全国で市町村合併論議が高まる中、今年は宮古においても郡内の5市町村が1つになり、人口5万人を超える新市が誕生する記念すべき年。新市建設へ向けて、市民の提言を集約して住みよい町づくりに取り組んでいく重要な年。議員一同、市民の負託に応えられるよう、職責を全うしたい」と意気込みを示した。
続いて宮古選出の県議2人が祝辞に立ち、砂川佳一県議は「たくさんの問題解決をしなければならない年である。止まったり、後ずさりしたりということは決して許されない。新しい市に向かっていくことをみんなで誓い合おう」、奥平一夫県議は「非常に大事な1年だ。国は三位一体改革で地方にしわ寄せが来る非常に厳しい時代だが、困難をチャンスととらえ、宮古の豊かで輝く未来をつかむために頑張る1年にしたい」とそれぞれ意欲を見せた。また県宮古支庁の安和朝忠支庁長も祝辞を述べた。
この後、伊志嶺市長、池間市議会議長、安和支庁長、砂川、奥平両県議らが舞台に上がり、鏡開きで新年を祝ったほか、沖縄宮古商工会議所の中尾英筰会頭の音頭で乾杯した。
集いは「紫の会亀浜美智子琉舞練場」の舞踊で幕開け。同市少年少女合唱団による平良市歌斉唱が花を添えた。
写真説明・約550人の出席者らが乾杯で新春を祝った=4日、平良市のホテルアトールエメラルド宮古島
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