２００２年国は教育改革の一環として「ゆとり教育」を導入。目的は過密な学習内容を減らし十分に理解させるためと強調した。実際に中学理科の学習内容は３０％も削減。授業時間数も２０％減らされた▼小学校では１９７０年代〜１９８０年代２８２時間も減。１９８０年代〜１９９０年代は２０７時間。１９９０年代〜２０００年代は９６１時間もの減で授業時数は減少の一途をたどってきた。この３０数年間では半分にも等しい４０％もの減少である▼父母の世代が学んだ１９７０年代の時間数と比べると「２日に１日は学校が休んでいる」状況だと言う。連動して学習内容も薄くなった。３ケタ以上の掛け算や４ケタ以上の足し算は扱わない。中学校英語では必修単語数は５００から１００に減らされた等々▼その結果改革導入は学力低下を招くと学校現場や父母の皆さんが厳しく指摘した深刻な事態を迎えてしまった。昨年国際教育到達度評価学会は２５カ国＆地域の１１万７０００人の小学４年生と４６カ国＆地域の２２万５０００人の中学２年生の学力を調査▼先日その結果が公表された。理科・数学（算数）の場合１位は共にシンガポールの小中学生だった。いずれかの科目の２位には香港・韓国・台湾の小中学生が並んでいる▼日本の小学生は理科算数３位。中学生理科６位。数学は５位である。しかも理数の勉強は楽しいと答えた生徒数は調査国の中日本は最低。かくて導入わずか２年で国は「ゆとり教育」見直しを公言。朝令暮改では！

（2005/01/07掲載）