守りの野球で軸となる、上地君（右）と洲鎌君

　　二月の県大会は、県内各地区の代表チームが集まる激戦。一回戦の石垣戦を２−１で制すと、準決勝の具志頭戦は延長九回にもつれこむ熱闘。九回表に５点を奪われたが、その裏に６点を取り返してサヨナラ勝ちを飾った。
　決勝の石垣第二戦も緊張感あふれる試合となったが、延長戦の末、３−２で振り切った。与那覇正典監督は「チーム全体が粘り強くなってきた」と振り返る。
　ばねにしたのは昨年十二月の県大会。本来の力を出し切ることができず、一回戦で敗れた。その悔しさから部員たちは、すすんで朝練を組み、毎朝三�`のランニングを欠かさない。
　友利太羅主将は「試合で気持ちの大切さを知った。練習からしっかり気持ちを入れてやっている」と気合い十分。グラウンドには部員たちの大きな声が響く。

道具も整理整頓され「心の成長が見られる」と与那覇監督

日も暮れ暗くなったグラウンドでベースランニングをする部員ら

　「点を取られなければ負けない」（友利主将）と、バッテリーを中心とした堅い守りが下地の特長だ。どちらもエース級の上地泰史君、洲鎌大地君の二枚看板が、バッテリーを組む。
　バックも堅い守りでそれに応える。上地君は「チームの雰囲気が良いので投げやすい」。洲鎌君は「守りでリズムを作れば攻撃につなげることができる」と、守りの重要性を強調する。
　チームが成長を遂げたのには、父母会の力も大きい。部員たちが毎日、与那覇監督に提出している「野球ノート」には、「感謝」の文字が多い。「少しずつ心の面で成長しているのかな」と与那覇監督。友利主将は「地域の人たち、両親に、毎日野球ができることを感謝している。下地と言えば野球と言われるくらいに頑張りたい」と力強く言った。
　成長過程のナインにとって、県制覇は通過点。「全国で勝てるチームになりたい」（友利主将）、「一試合一試合を大切に戦いたい」（上地君）との思いを胸に、九州の舞台にチャレンジだ。
　

明るいメンバーで助け合い勝ち進む

友利　太羅（たいら）主将

　小学校のころから同じメンバーでチームワークを培ってきた。その仲間を引っ張る友利太羅主将は「みんなで助け合い、喜び合えるところが、野球の一番素晴らしいところ」と笑う。
　友利主将のチーム評は「とにかく明るい」。苦しい練習も、みんなで声を掛け合いながら乗り切る。「投手を中心に守り勝つ、下地の野球を九州大会でもしっかり見せたい」と、大会が待ち遠しい。
　今月は十七、十八日にも県大会を控える。優勝すれば今度は全国大会への出場権を得られるとあって、「前の県大会で優勝したのはまだまだ通過点。もっと上を目指す」と貪欲。「下地と言えば野球、と言われるように頑張りたい」と、目を輝かせる。

選手と欠かさずコミュニケーション

与那覇　正典監督

　時には厳しく、時には優しい言葉をかけながら、子どもたちを温かく見守る与那覇正典監督。「生活面での成長が野球につながる」を信条としており、「子どもたちが、父母や周りの支えに感謝を感じるようになってきた」。
　グラウンドだけでなく、一人ひとりがつづる「野球ノート」でも、コミュニケーションを取る。ノートには、一日三食のメニューや自主練習の内容までが書かれる。気付いた点やメッセージを記入して部員に返す。その繰り返しで、チームに目を配る。
　「九州大会に向け、全体の底上げが必要」と、売りの堅守だけでなく、課題の打撃や攻守のサインプレーなど、入念に取り組む。

　海【監督】　与那覇　正典
【コーチ】川根　健一
【部長】　玉城　初美
【部員】
▽投　手＝上地　泰史（２年）
▽捕　手＝洲鎌　大地（２年）
▽一塁手＝花城　尭　（２年）
▽二塁手＝狩俣　圭（２年）
▽三塁手＝上地　翔太（２年）
▽遊撃手＝川満　昴弥（１年）
▽左翼手＝友利　太羅（２年）
▽中堅手＝芳山　拓磨（２年）
▽右翼手＝来間　夏樹（２年）
▽補　員＝川満　大希（２年）
与那覇　匠（２年）・川平　浩貴（１年）
上地　諒（２年）