上野村立上野中学校（与那覇正博校長）の男子バスケットボール部が、第１２回県中学校選抜優勝大会（２月１３日、本部町）で優勝した。県制覇は同校始まって以来、初めての快挙。「九州、全国制覇」を目指す部員たちの根性の勝利だった。現在は九州大会（３月１１−１３日、長崎県）に向け練習を頑張る毎日。第１の目標達成に気合い十分だ。　　（新城孝夫記者）

　左から�N上地元氣（２年）�E根間力哉（１年）�K川田基司（同）�H砂川祐亮（２年）�D上原壮太郎（１年）�F砂川貴哉（２年）�L小禄洋平（同）�J我如古雄大（同）�I新里剣斗（１年）�P平良洋次（２年）�C崎原忠夫（１年）�O崎原政樹（２年）�M川満航（同）�Q我如古博斗（同）（丸数字は背番号）

九州制覇に気合い十分

　上野中男子バスケット部の県大会における過去の成績は現チームを含む数回のベスト４が最高。今回、これを上回り校史に輝かしい業績をしるした。
　部員１４人のうち、２年生９人は小学校４年生のころから、チームメートとしてバスケットボールに親しんできた。小学校６年生の時には、ミニバスケットの県大会を制覇。中学校での活躍も期待されていた。２年生中心の新チームは、昨年８月からスタートし、以来、快進撃を続けている。
　同チームはセンター・砂川貴哉の高さ（身長１９０センチ）を生かしたゴール下からの攻撃と、貴哉が取ったリバウンドを砂川祐亮につなげるコンビ速攻が一番の持ち味。ほかに二線、三線速攻と攻撃パターンは多彩だ。
　県大会の１回戦は持ち味を生かし難なく突破。２回戦は那覇地区大会優勝校の那覇中を、苦しみながらも破り、波に乗った。準決勝は優勝候補の筆頭コザ中（沖縄市）が相手。２回戦同様、接戦を勝ち決勝に進出した。優勝を決める大一番は、県新人大会（１２月）の優勝校・仲井真との対戦となった。同校は12月の大会の準決勝で、苦杯を喫した相手。雪辱に燃える上野は前半から快調に得点を重ね、第３クオーターの終了時点では、１０点差とリードを広げた。しかし、第４クオーターに入ると追い上げられ苦しい展開。最後は、１点差まで詰められたが、耐えしのぎ念願の優勝を果たした。
　外間聡監督は「１２月の県大会では、焦りが敗因になったが、今回は踏みとどまることができた。精神力が向上した」と成長を評価する。
　与那覇校長は「小規模校でもやればできることを示した」と活躍をたたえ、今後に向けては「さらに精神力を磨き、九州大会でも優勝してほしい」と期待する。
　練習は放課後、攻守の基本や実践形式を中心に行われる。互いに声を掛け合い、練習メニューをこなす姿は気迫にあふれる。コーチは同校バスケット部の先輩・新里修一郎さんが務め、実戦形式の練習では、細かいところまで指導する。
　九州大会に向け、キャプテンの小禄洋平君は「自分たちのプレーで勝つ」と、気合十分。新里コーチは「県代表として、自信を持って精いっぱいやってきたい」と話す。

　写真説明・練習のプレーも実践さながらに気迫あふれる