�@ 宮古製糖多良間工場。１９７６年に現在の場所へ移転した。製糖期には季節工など総勢72人が24時間体制で働く

�C 細かくされたサトウキビをローラーで絞る。三重圧搾機でサトウキビの汁を絞り出す

�D 絞り集められたサトウキビの汁を糖汁加熱器で加熱。約100度の温度で熱し、その後、石灰を混ぜて上澄みと沈殿物に分ける

�F 最後の煮詰め段階。ふるいや磁石で金属、不純物が取り除かれた液を約１３０度の高温で煮詰める

�E 真空状態で熱を加え余分な水分を蒸発させる。４つのタンクで順に加熱し、ハイシラップと呼ばれるサトウキビ絞り汁の濃縮液を作り出す

�G 冷却かくはん機で煮詰めたサトウキビの汁を冷やし、結晶状にして糖分を取り出す。結晶は紛状糖と固形糖に分けられる

�H 製品として工場から出す黒砂糖を作る作業員たち。半練り状態の紛状糖を食べやすい大きさに分ける。固形糖は30�|の箱詰めにし、取り引き業者などへ送る

　１月15日から製糖操業を開始した宮古製糖多良間工場。２月12日現在で約5900キロのサトウキビが搬入された。季節工など72人が24時間体制で働き、毎日黒砂糖の甘い香りを工場周辺に漂わせている。
　仲間工場長によると、今年の黒砂糖の出来は10数年ぶりの高品質。平均糖度は14･8度で最高糖度は17･9度。基準糖度帯（13･1−14･3度）を上回る。黒砂糖はサトウキビの品質に影響されるが、今年は黒穂病対策として植え付けられた農林15号が予想以上の出来となった。
　仲間工場長は「黒砂糖を作っている７工場の中でも１番大きい。品質も世界一」と評価。同製糖の新城淳作常務は「食べたり使っていただいた方から『おいしい』と言われている以上、ますますの品質向上を目指して努力していく。数ある中でも、いい黒砂糖は食べれば分かる。いい黒砂糖を作るため技術も高めていきたい」と意気込みを見せた。

写真説明・宮古製糖の新城淳作常務取締役（右）と宮古製糖多良間工場の仲間時次工場長。味、風味豊かで栄養価も高い多良間産黒砂糖をピーアールする