先祖の思いや暮らしなどが感性豊かに詩（うた）われている宮古民謡。久松地区中央公民館の三味線サークルは、そんな古き良き文化に親しむ仲間たちだ。活動は10年余に及び、この間約300人が三味を弾き歌う趣味を身に着けた。

　同三味線サークルの講師は、宮古民謡師範の与那覇金吉さん（76・久貝）。1991年に、与那覇さんが講師を承諾し、スタートした。
　サークルは、年間を通し活動している。会員が集うのは毎週火、木、土曜日の午後８時から10時。新入会員のほとんどは三味線の初心者で、そうした皆さんにはまず基本的な音階（指位記号）を指導。次ぎに琉球古典音楽の楽譜「工工四（クンクンシー）」と民謡の録音テープを配り、本格的な練習に入っていく。
　会員の年齢層は20代から60代までと幅広い。４日のサークルには、約20人が参加した。みんなが三味線を手に、「漲水のクイチャー」などをにぎやかに演奏。個人練習では、宮古民謡コンクールに向けて「伊良部とうがに」などの難しい曲の練習に励む会員もいた。
　新しく練習曲に取り組む場合は、まずは歌詞の意味の説明から行う。与那覇さんは「意味を理解しないと、歌は聞く人の心に響かない」と強調した。
　私用で宮古に来たついでに、三味線サークルも楽しんでいる羽床（はゆか）妙さん（26・東京都）は「本土と違う宮古民謡には、ひかれるものがある。この機会に覚え、帰ってからも楽しみたい」と、宮古民謡にぞっこんの様子。
　夫婦そろって参加する大村徳家さん（72）は「以前は仕事ばかりで楽しみがなかった。今では、趣味を通して妻と話も弾み夫婦円満になった。才能は妻（カツ子）の方が上だね」と、苦笑いしていた。
　九年間続けて宮古民謡教師の資格を取った平良美枝子さんは「毎回にぎやかで楽しい。チームワークが強く、練習も熱心」と、仲間たちの元気さを自慢した。
　同サークルは、毎年の民謡コンクールで多くの入賞者を輩出。民謡の夕べや平良市生涯学習フェスティバル、外国人トライアスロン選手の激励会参加など、社会活動にも積極的に取り組んでいる。
　与那覇さんは「民謡は自分の心を豊かにし、元気にもなる。先祖から伝わる素晴らしい文化を多くの人が楽しんでほしい」と話している。