おしゃべり好きの平良さんがいつも心待ちにしているひとときが、週に２回足を運ぶデイサービス。花が咲いたように明るい仲間たちとテーブルを囲む時間が、平良さんの和やかな笑顔の源だ。
　かつては宮古上布の織り手として活躍した平良さん。10代の頃から本格的に織り始め、結婚、出産の後にも機を降りずに多くの織物を仕立てた。小さな子供たちは子守りに預け、ときには生果の卸商を営む夫・恵 方（けいほう）さんが食事を届けに来るほどに、営々として働いたという。
　今、子供たちはそれぞれの家庭を築き、嫁たちも含め家族みんなの仲が良いことが最高にうれしいのだとか。「家族はどんどん増えてもみんなで１つ。仲良く、楽しく暮らすことが１番の望みだよ」と、満足げに顔をほころばせる。上布の光沢にも負けない明るい家族の絆が、平良さんの何よりの自慢だ。
　子供５人、孫18人、ひ孫６人。

　（文・写真　砂川智江）