「ひ孫がね、おばあは首が長いのに、なんでキリンじゃなくてカメかぁ？と言ったのよ。ふふふ」。柔らかな物腰の中にも、周囲を和ますジョークを忘れない儀保さん。
　４年前、子や孫たちが儀保さんの人生を紙芝居に綴り、米寿の祝宴で披露した。その作品「カメばあちゃんものがたり」と１冊にまとめた絵本版が、儀保さんの大切な宝物だ。娘たちが母の生い立ちをたどり、孫たちが文章や絵を書いて祖母の一生を再現。手作りの紙芝居には、家族みんなの愛情と尊敬がぎっしり詰まっている。
　子育て中は、外遊びに興じる近所の子供たちを優しく見守り、近ごろは保育所や小学校に手作りのお手玉をプレゼント。３女の絹子さんは「自慢のお母さん」と胸を張る。これまで惜しみなく与え続けた儀保さん自身のぬくもりが、今の笑顔を咲かせているようだ。
　子供５人、孫16人、ひ孫17人。

　（文・写真　砂川智江）