▽プロフィル　嘉手苅芳人　1984（昭和59）年７月25日生まれ。多良間村字仲筋出身。

　沖縄本島の高校卒業後生まれ故郷の多良間村に戻り、社会人としてスタートを切った。今は製糖期が終わっているため、機械の手入れや整備に汗を流す毎日。「先輩たちにいろいろ教えてもらっている。にぎやかで楽しい職場」と見せる笑顔からは仕事の充実ぶりがうかがえる。製糖工場の仕事以外にも青年会活動でエイサーを踊るなど、地域の行事にも積極的に関わる。
　高校へ進学し島を離れてから改めて多良間村の良さをひしひしと感じ始めた。「一番落ちつける場所。ずっとこれからもこの島で働いていきたい」。島の将来を担う１人として一歩一歩、歩んでいく。

　　　（取材・山里勝美）